Los que me conocen saben que tengo un 0% de navidad por dentro, y que prefiero hacer balance más que festejar, pero bueno eso no es excusa para desear que lo paséis lo mejor posible estos días, al margen de las preferencias personales. Como ya es demasiado tarde para poner mi querida versión del ‘Run Rudolph Run’ hecha por Lynyrd Skynyrd, y original del no menos grande Chuck Berry… básicamente porque a estas alturas Rudolph ya estará en un balneario para renos recibiendo masajes asiáticos (eres grande Rudolph)…

… os dejo con algunos temas atemporales que sirven para cualquier día que comprenda a estas fechas, y aprovecho para agradecer el tiempo que pasan por aquí todas las visitas, tanto a los que ya conozco como a los anónimos, y desearos lo mejor para el año que viene.

Por un 2010 lleno de buen cine, tripitas, cáscara y rock!

Video: Sleigh ride
Álbum: The Ventures’ Christmas Album (1965)

Video: Monster’s holiday
Álbum: The Original Monster Mash (1962)

Video: Fairytale of New York (gracias por recordármela Milhaud)
Álbum: Fairytale of New York CDS (1987)

Y llegó el día que vi esta película. Después de escuchar comentarios de todo tipo, aunque básicamente la mayoría decían lo mismo: que era un pedazo de mierda o que me iba a cagar vivo. Me di contra la famosa ‘Actividad paranormal’.

Para la ocasión dividiré la opinión en dos simples y sencillas partes:

Primera parte: El origen y ‘La bruja de Blair’.

Sí que es muy parecida. En las dos tienen lugar sucesos extraños, a penas se ve una mierda y la cámara marea un huevo. Pero una cosa es la idea y otra el desarrollo. Las dos parten de la misma premisa técnica y punto de vista, con la intención de buscar la sugestión, situando al espectador lo más cerca posible de un ‘supuesto’ caso real. Vale… como siempre que sucede algo así hablando de terror, el que acojone más o menos depende básicamente de quien lo vea y como lo vea. Definitivamente el hecho de estar rodada en plan vídeos de primera es un factor decisivo, con lo que puedo entender que pasen varias cosas.

1) Estes con los colegas y os de por partiros el culo comentándola por encima.
2) La veas solo o en pareja en una casa antigua que hace ruidos, de repente suene el timbre o se de un portazo y tengan que acudir los bomberos a rasparos del techo.
3) Te parezca un puto coñazo, parida de la ostia, encima te produzca dolor de cabeza y la termines quitando.

Volviendo a la comparativa… la principal diferencia con la bruja de Blair radica en la ambientación, que es en un escenario completamente distinto. Lo que en mi opinión le aporta un grado mayor de empatía, ya que al estar rodada en el interior de una casa, de alguna forma es más fácil ponerse en la piel de los protagonistas.

Segunda parte: ¿Merece la pena / da miedo?

Actividad paranormal creo que está funcionando tan bien por dos motivos:

a) Aunque ya no sorprende, el recurso de la visión subjetiva gracias a la cámara en mano, es algo distinto y con eso ya se ha ganado el punto de la curiosidad.
b) El tema altamente morboso. Ya que hablando con cualquiera del tema, es raro que no salte alguien con una historia extraña, o conozca un caso en que alguna vez le pareció ver o escuchar algo chungo en casa. En ese sentido plantear así el poltergeist me parece un acierto.

Luego a la hora de asustar, la película sigue a su manera el esquema típico en la mayoría de historias con casa encantada, es decir: sucesos extraños que van aumentando poco a poco el nivel de agresividad. En cuanto a los actores, aunque los dos tienen un protagonismo equivalente, me resultó más convincente Katie, que a pesar de decir que es profesora de español, y lo único que diga en castellano, y tiene cojones, sea: “Yo quiero estar una maestra”.

Particularmente, y gracias a los planos fijos nocturnos, la película me puso mal cuerpo en un par de ocasiones, con lo que supongo que en ese sentido cumplirá su objetivo. Ahora envolverla de super-terrorífica y todo lo que dice la prensa es definitivamente exagerado, aunque supongo que normal si apelamos a la subjetividad de cada uno (y presupuesto en distribución). Sin embargo esta propaganda me parece inoportuna y desafortunada para la cantidad de títulos independientes increíbles que salieron este año… Y no puedo hablar mucho porque no hago cine, pero desde luego con la impresionante factura y calidad de algunas cintas que ni siquiera llegan a circular por circuitos comerciales, creo que tiene que joder, y un huevo, ver como algo así, puede recaudar las cifras que esta alcanzando esto.

Título Original: Paranormal Activity
Fecha de estreno: 2007
Director: Oren Peli
Guión: Oren Peli
Reparto: Katie Featherston, Micah Sloat, Amber Armstrong
Productora: Paramount Pictures / DreamWorks

Pontypool es una película basada en el libro ‘Pontypool Changes Everything’ de Tony Burgess, y dirigida por el canadiense Bruce McDonald, que se adentra con ella en el terreno de los infectados y sus apocalípticas consecuencias.

Si digo infectados es porque hace algún tiempo lei por ahi que dentro del sub-género zombi, y partiendo de la cojonuda ’28 días después’ (Danny Boyle), tenemos que saber distinguir entre ‘infectados’ y ‘muertes vivientes’. El argumento es que no es lo mismo el detalle de resucitar con hambre, que pillar un virus que te transforma en una locomotora putrefacta con colmillos.

Sin embargo se trata de un concepto que me da bastante igual, porque al fin y al cabo la historia es siempre la misma, gente podrida lamiendo ventanas y mordiendo cualquier cosa que se mueva. Bien, volviendo a Pontypool tenemos que hablar de infectados, pero con matices. El primero es que a pesar de partir de la típica situación con un grupo de gente atrincherada mientras fuera se propaga el caos y la destrucción; en Pontypool su originalidad radica en que con el ataque en marcha, esta gente es el equipo de una emisora de radio local que se encuentra situada en el sótano de una iglesia.

Dicho así podría sonar más original que se hubieran quedado encerrados en un autobús de majorettes. Pero la verdad es que gracias a esta situación, los 40 primeros minutos de película son realmente acojonantes y opresivos. Jugando solo con la realista tensión de emitir acuciadamente los acontecimientos, y con la escasa información que reciben del exterior, todos los actores y la transición de planos consiguen inducir un climax increíble. La estaba viendo y no podía dejar de pensar en lo brutalmente cagado que te podría dejar esa emisión en el caso de estar sucediéndote algo parecido y tener solo la radio como via de contacto.

No se si os pasó esto alguna vez, pero ¿nunca tuvisteis la sensación de estar por la mitad de una película que os está gustando tanto que os daría igual como terminase… aunque fuese contra un muro?. Pues así es Pontypool. Y el caso es que de repente el contagio tomó forma en la emisora, y cuando ya estaba totalmente involucrado en el asunto sucedió algo muy muy raro, no sabría decir el que… pero de repente no podía parar de escojonarme con la mayoría de las escenas.
Además se ve que por parte de la peli esto era algo voluntario… que de alguna forma el director buscó la hilaridad mediante el cachondeo… pero de un un momento a otro la película pasa de ser un riguroso ejercicio de sugestión, a convertirse en un cuadro demencial. No digo que lo haga de forma negativa, sino más bien curiosa. Ya que la explicación que nos plantea para concebir la plaga zombi, así como la forma que tienen los protagonistas de intentar sobrevivir, es digna de llevarse por lo menos un segundo visionado.

Una película que técnicamente posee un gran acabado, con unas interpretaciones brillantes, sobretodo la de Stephen McHattie. Y que a pesar de estar rodada en un plató minúsculo, sin demasiada violencia y con apenas gore, resulta un punto de vista genuino muy muy recomendable dentro del sub-género.

Título Original: Pontypool
Fecha de estreno: 2008
Director: Bruce McDonald
Guión: Tony Burgess
Música: Claude Foisy
Reparto: Stephen McHattie, Lisa Houle, Georgina Reilly
Productora: Ponty Up Pictures / Shadow Shows

La Chocolate Watchband es un grupo que se fundó durante la explosión de la psicodelia, y el gestar del movimiento garage, a mediados de los 60 en San Jose, California.

Al igual que muchos otros a los que se les atribuyen los primeros pasos del rock garajero, los comienzos de la CWB consistieron en hacerse notar por los circuitos amateur, ejecutando la mayor parte del set con versiones de otros grupos, pero a su manera.
Sin embargo, y debido a la inestabilidad de sus formaciones y un escaso apoyo comercial, el calado de su carrera es bastante limitado en comparación con otras bandas que gozaron de oportunidades parecidas, pero con más notoriedad mediática.

Gran parte de culpa en lo que se refiere a los cambios de formación, se le atribuye a las presiones de su productor, el compositor e ingeniero de sonido Ed Cobb, conocido por trabajar con otros grupos importantes de la época como los Standells, Fleetwood Mac o Pink Floyd, pero sobretodo por ser el responsable de escribir el hit ‘Tainted love’ de Gloria Jones (1964). Tema que fue posteriormente revisado y popularizado en los 80 por los británicos Soft Cell, dándole la oportunidad al bueno de Cobb de, junto a su resto de trabajos, recopilar más de 30 galardones entre discos de oro y de platino.

El caso es que gracias a los grandes temas propios de la banda, y la estrategía que había puesto en marcha Cobb, propiciaron la salida al mercado de su primer disco, ‘No way out’ (1967). Bautizado con tres brillantes sencillos como ‘Misty Lane’, ‘Are You Gonna Be There’ o la fuerte influencia de los Rolling en el temazo compuesto por el propio Cobb ‘Sweet young thing’, les aseguraba una relativa presencia en las ondas y un futuro goloso. Otros temas destacables son las interesantes versiones de ‘In the midnight hour’ (Wilson Pickett), ‘Come on’ (Chuck Berry) y el ‘It’s all over now, baby blue’ (Bob Dylan), que sonaron con un brillo personal. Sin embargo, lo que propulsó fue la rotura de la formación original.

Puede que por negocio o motivación personal, Ed tenía muy clara la dirección que debía tomar el grupo (con o sin el grupo), llegando a producir el segundo disco de la CWB ‘Inner Mystique’ (1968), practicamente por su cuenta contratando a músicos de sesión para conseguir lo que tenía en mente. Sin embargo, al margen de la escasamente ética forma de actuar, esta grabación se trata de una obra increiblemente bien producida y con una riqueza instrumental asombrosa para la época.
Hace alarde de múltiples arreglos de órgano, cuerda y viento con: sitar, violines, clarinete, flauta travesera y el inconfundible teclado Vox. Lo cual le inyectó un elegante toque exótico, que se puede comprobar en increíbles composiciones como ‘In the past’ o ‘Voyage of the trieste’, con una identidad única. También es destacable el relevo instrumental de su primer ‘Dark side of the mushroom’ por el hipnótico intermedio ‘Inner mystique’. En otros casos como en la increíble ‘I’m not like everybody else’ o la versión de ‘Medication’ (Standells), mezclan la corrosividad del garage con la virtud de los arreglos.

Durante este intervalo también consta que participaron en dos películas sobre el fenómeno de la psicodelia y el movimiento hippie: ‘Infierno en Sunset Strip’ (1967) y ‘The Love-Ins’ (1967). Todavía junto a Cobb y antes de desaparecer por completo, tuvieron tiempo de planificar un re-encuentro con parte de la formación original para sacara la luz ‘One step beyond’ (1969). Un trabajo directo, sin arreglos y muy rockero pero que sin embargo, y a pesar de ser muy completo a nivel de esfuerzo, ejecución y producción, no tuvo a penas repercusión. Por otra parte, este nuevo giro en la dirección del grupo no recaló entre los fans, y terminó por diluir a la CWB entre la inmensa cantidad de grupos de su quinta que competían por la fama.

De su breve discografía y al margen de su concepción, me quedo sin ninguna duda con el espíritu y la madurez alcanzada en ‘Inner Mystique’. Con una composición realmente evocadora, reflejo de inconformismo, talento y sobretodo intensidad de unos de los fenómenos culturales más importantes del siglo XX.

Video: Are You Gonna Be There (At The Love-In)
Álbum: No way out (1967)

Video: Voyage of the trieste
Álbum: The inner mystique (1968)

Video: ‘Are You Gonna Be There’ / The Love-Ins (Fragmento) (1967)
Álbum: No way out (1967)

Video: Mimsy Farmer hasta el culo en Infierno en Sunset Strip (Fragmento) (1967)

Siempre he pensado que la escena musical portuguesa es una fuente inagotable de grandes formaciones. Además lo he podido comprobar en todos los géneros a los que me he acercado, rock, indie, metal, goth… da igual, el potencial es incalculable.

En rasgos generales es como si todo fuera una mezcla perfecta de talento y recursos técnicos, lo que da lugar a lanzamientos como el del trio de O Porto, X-Wife. Que con una producción de primera línea, y a pesar de haberse formado hace pocos años, lleva una carrera marcada por tres discos geniales, conciertos repletos de energía y ahora mismo una gira por Estados Unidos.

La música es una interesante apuesta adornada por matices electrónicos en el resurgir post-punk que tan bien están llevando a cabo formaciones como Interpol, Editors o Cinematics. Los videoclips también se nota que son un esfuerzo a la hora de completar el lote, como se puede ver estos dos ejemplos que os dejo a continuación… Todo un grupo a descubrir.

Myspace oficial

Video: Heart of the world
Álbum: Are you ready for the blackout? (2008)

Video: On the radio
Álbum: Are you ready for the blackout? (2008)

Este 2009 está siendo un año repleto de zombis y parodias, y en ese plan, como los americanos siempre lo quieren hacer todo a lo grande, inventaron Zombieland. Está dirigida por Ruben Fleischer, y protagonizada por Woody Harrelson con Jesse Eisenberg. Y es una peli que del chorreo de avances que salieron, uno se queda con dos elementos siempre interesantes: tripa y risas.

Bien, todos esos cebos en forma de carteles, anuncios y trailers que de estos últimos eran conducidos por una voz en off invitando al escacharre y desenfreno, con un montón de ataques y gore a cámara lenta con Van Halen de fondo, son lo que después de ver la peli me gusta denominar como ‘una estafa de puta madre’.
El argumento es una plaga zombi que supuestamente está asolando el mundo, mezclado con el intento de aguantar por un pequeño grupo, cuyos caminos confluyen, y con sus más y sus menos (tampoco voy a contarlo todo), tiran hacía un parque de atracciones; porque se supone que es el único sitio seguro de la tierra. Me vale.

De lo primero que te das cuenta en Zombieland es que no hay muchos zombis, luego de que es bastante coñazo, pero de lo primero sobretodo es que básicamente no abundan los podridos. Se centran más en explotar la mordacidad, en forma de situaciones que nacen de la pose de sus protagonistas. Dicho así puede sonar a que me esperaba un desparrame de la virgen, luego me dieron una ración de diálogos, yo me cerré en banda porque solo me gusta la metralla, la gente hablará, dirá que no me entero, que estoy desperdiciando el talento de… No. No me parece chungo el enfoque, de hecho al margen del carácter de la historia, la relación entre la gente debería ser lo más importante, y más aun en medio de una supuesta situación de supervivencia. Ahora, independientemente de la seriedad del proyecto hay que hacerlo bien.

Quizá me dejase influir demasiado por el envoltorio que le dieron durante la campaña de promoción y me esperase otra cosa, no voy a decir que no, pero bueno… si de 80 minutos, 60 son la historia de cuatro personajes que te importan una mierda: un redneck tarado, dos hermanas pelmas y un lechón que vive solo en un piso más grande que el de Fraiser, mal vamos. Lo que va a pasar entre la pareja protagonista de la misma edad es bastante evidente… del resto, en los dos ataques zombi que tiene a penas sucede nada destacable, y lo poco que sucede es una pedazo de chorrada… así que supongo que con esta peli me pasa un poco como con los Morancos, los dos tienen mucho maquillaje y un montón de medios pero un sentido del humor que no comprendo.

Supongo que el hecho del notable acabado técnico junto al gancho ‘argumental’, es lo suficientemente goloso como para que mucha gente se acerque a Zombieland. Y la verdad es que no es demasiado irritante en general, como la cantidad de basura zombi que se puede encontrar por ahi… lo malo es que no me puedo quitar la sensación de chasco, de haber visto los cuatro sketchs que tiene la peli, quedarme como estaba, y pensar que hubiese sido mucho mejor hacer un videoclip de 5 minutos con la canción de Van Halen entera en vez de esto.

Título Original: Zombieland
Fecha de estreno: 2009
Director: Ruben Fleischer
Guión: Paul Wernick, Rhett Reese
Música: David Sardy
Reparto: Jesse Eisenberg, Woody Harrelson, Emma Stone, Abigail Breslin
Productora: Columbia Pictures / Relativity Media / Pariah

Siguiendo con el pequeño repaso a la escena australiana, la siguiente parada es en Karnivool. Una joven formación que con solo un par de discos, está recibiendo un importante respaldo mediático en su área.

Su estilo, en la línea de Butterfly effect y Dead letter circus, es una elaborada aleación de rock alternativo, elementos progresivos y atrapantes atmósferas. El último disco que han grabado se llama ‘Sound awake’, y salió a la venta este verano. De hecho, está producido por el mismo ingeniero que trata con Butterfly effect y desde su salida no deja de recibir halagos. El primer single fue ‘Set fire to the hive’, un tema eléctrico, muy confeccionado y perfecto para introducirse en el particular sonido del grupo. Recientemente acaban de publicar un segundo vídeo, correspondiente al tema ‘All I know’, más ambiental, pero igual de adictivo.

Myspace oficial

Video: All I know
Álbum: Sound awake (2009)

Video: Set fire to the hive
Álbum: Sound awake (2009)

‘Rain’ significa el regreso de la formación de Florida al escenario. ‘Full circle’ será el cuarto disco de Scott Stap, Mark Tremonti y Brian Marshall. Y no suena mal, siguen en su línea, precisamente por eso se hace más típica que los anuncios de colonia en Navidad. De hecho hasta tiene su punto Cacharel.

Esto no quiere decir que no se haya que echar colonia de vez en cuando… y en el vídeo se puede ver a Stap clamando al cielo, muriendo por no morir, desgarrado, sometido cual junco a la deriva llegando a una catarata, ya…
Genial como siempre la ejecución de Mark Tremonti, con una distorsión acertada aportando el grado de justo de tensión. Pero bueno, lo que en realidad me preocupaba a mi, que era la actividad de Alter Bridge en base a esta reunión, parece que no va resultar afectada, ya que el grupo entrará a grabar su tercer disco el mes que viene.

Video: Rain
Álbum: Full circle (2009)

Hace algún tiempo anunciaba por aquí ‘Blood: the last vampire’ y ‘Thirst’, dos cintas orientales con temática vampírica dispar, que todavía no hemos podido ver por estas tierras. Hoy le toca el turno a otras dos del género con sendos argumentos bastante originales.

Película: Stake Land
Fecha de Estreno: Enero 2010 (USA)

‘Stake land’ nos presenta un futuro apocalíptico idéntico al de ‘Soy Leyenda’, con la gran mayoría de la población transformada en vampiro. El argumento es exactamente el mismo que el de ‘Zombie Land’, pero con estacas y sin coña. Habrá un cazador de vampiros ‘profesional’, que junto al típico e intrépido adolescente, intentarán cruzar el país para llegar hasta Canadá, donde se supone que podrán estar a salvo de los colmillos. Estéticamente pinta muy bien, y el director es el de ‘Mulberry street’, así que confiemos en un resultado final a la altura.

Película: Daybreakers
Fecha de Estreno: 2010

En ‘Daybreakers’ la mayor parte de la población ha mutado en vampiro, tomando así el control de la sociedad. Mientras, los pocos seres humanos que quedan van siendo recluídos como pollos, para su aprovechamiento alimenticio en granjas tecnológicas. Evidentemente, el lío será la supervivencia de unos, la extinción de otros o llegar a un posible entendimiento. Salen Ethan Hawke, Sam Neill y William Dafoe defendiendo un argumento que en el trailer se presenta interesante, pero que también tiene muchas posibilidades de convertirse en mierda pura.

IP Man es la primera película de artes marciales que comento, y me llamó la atención por varias cosas. Pero antes de que nadie me acribille, tengo que avisar que no soy fanático de las cintas de chinos que sacuden. Desconozco trayectorias, los nombres ilustres, sus especialistas, las fechas y cualquier entresijo técnico.

En un inevitable giro comercial, esta peli se vendió por medio mundo como la vida del mentor de Bruce. Vale. Hasta aquí no tenía ni idea de quien era el maestro IP, ni de lo que había hecho por China en la Segunda Guerra Mundial… y supongo que pensaba que a Bruce nunca le enseñaron nada, y que ya salió del vientre de su madre dando una patada voladora. Pero bueno, como cualquier hijo de los 80, me crié y aluciné viendo sus peleas, así que esta referencia y el plan me parecieron genial. De hecho, a pesar de haber comprado ‘Jugando con la muerte’ y ‘Furia oriental’, por casa de mis padres todavía queda alguna cinta original, incluso tengo algunas de aquellas que salieran con un título rancio tipo “El rugido del puño del tigre” y actores del palo como Bruce Li o Lei. Bien. Estas pelis solían tener dos o tres argumentos distintos:

a) Mataste a mi padre, te voy a fulminar.
b) Deshonraste a mi escuela, te voy a crugir.
c) Secuestraste/Mancillaste a mi novia, te voy a demoler.

En algunos casos estos argumentos se podían intercalar en plan: a+b, o a+b+c, con lo que las rumbas de ostias podían llegar a ser apoteósicas. Los escenarios solían ser campestres, callejeros o rollo templo, en función del presupuesto que tuvieran. Los datos fechan su mayor repercusión durante los años 70 y 80, entre proyecciones de cine y vídeo doméstico. Siendo Bruce Lee el mayor representante a nivel cinematográfico. En el aspecto comercial, lo más parecido que me viene a la mente hoy en día puede ser el modo ‘Thai’ de Tony Jaa, donde se ve un intento de mezclar las coreografías más vistosas con unos impactos realistas. Pero donde quiero ir a parar, es que echando mano a esa reserva, pero con los medios actuales y un frondoso presupuesto… rodar una película de ostias bravas con un poco de historia, podría ser bastante espectacular.

Eso lo pretende IP Man, mezclando un poco de biopic y ficción, y ambientada en los años 30 en el pueblo de Foshan, nos plantea dos conflictos. Por un lado está la recreación dramática de los sucesos que tuvieron lugar durante la segunda ofensiva sino-japonesa. Y por otro, la cuestión de honor de toda la vida.
IP, se introduce como un padre de familia acomodado y maduro que es una autoridad de las artes marciales, pero se decanta por el lado zen de la vida. Sin embargo, llegado el punto, tendrá que cascar nueces para defender el honor de su distrito, sobrevivir a la guerra y defender a su familia. Veremos las consecuencias de la ocupación japonesa en Foshan, aunque el nivel de dramatismo que se extrae, no alcanza al grado de sufrimiento que se ve que intentaron proyectar.
Técnicamente tiene una textura de fotografía y planos muy cuidados, siendo como cinta de acción muy entretenida, con abundantes combates y con un montón de pomada. Los personajes están bien definidos, y la estrella Donnie Yen (IP) reparte como un loco. Impagable la escena contra los diez karatekas, donde al que menos cobra le pone el cinturón negro de catéter… o ver técnicas como el enjambre de ostias contra el pecho.

De la relación con Bruce Lee no vamos a ver nada, excepto la herencia del sistema que controlaba IP Man, el ‘Wing Chun’. Disciplina sobre la cual desarrollaría posteriormente Lee su famoso ‘Jeet Kune Do’.

Título Original: Ip Man (Yip Man) (Yi dai zong shi Ye Wen) (The Legend of Yip Man) (Grandmaster Yip Man)
Fecha de estreno: 2009
Director: Wilson Yip
Guión: Edmond Wong
Música: Kenji Kawai
Reparto: Donnie Yen, Simon Yam, Siu-Wong Fan, Ka Tung Lam, Yu Xing
Productora: Mandarin Films Distribution Co.